Katharen gebied

Het Land van de Katharen is ontstaan in de 11e eeuw.
Een prachtige streek met een nog duisterder verleden. Het Spaanse gedeelte is iets minder bekend dan het Franse. Dit volk kende veel cultuur, dans, muziek en mystiek. Nu zijn er nog pittoreske dorpjes, overgebleven kastelen en reuines. Onze Spaanse collega Javier heeft zich gespecialiseerd in dit volk dat leefde in het Spaanse gedeelte. Hij laat de gasten overblijfselen van oude muren zien wen natuurlijke de bijzondere dorpjes uit dezer streek.

De Katharen (van het Griekse katharoi = reinen), een broederschap uit de 11de tot 13de eeuw, zijn mettertijd synoniem geworden aan ‘ketters’. In de middeleeuwen echter behoedden en praktizeerden zij de christelijke mysteriën. ‘Kathaar’ is het mysteriewoord dat betrekking heeft op allen die gezuiverd zijn naar lichaam en ziel. Door deze zuivering, die in het hart begint, kan een verbinding met de kracht van de Heilige Geest plaatsvinden. Het is de wedergeboorte uit water en geest, welke alleen mogelijk is door de Liefde- en Lichtkracht van de Christus. Toen op 16 maart 1244 ten gevolge van de inquisitie ‘de laatste Katharen’ werden verbrand, profeteerde een troubadour: ‘Maar, na 700 jaar zal de laurier weer groen worden op de plaats der crematie van de martelaren!’ Deze profetie heeft haar vervulling gekregen in de herleving van de belangstelling voor de christelijke mysteriën. Onder de universele symbolen van Graal, Kathaar en Kruis met rozen, verbonden met allen die reeds het pad van bevrijding gingen, is deze laurier weer tot wasdom gekomen.

Marcel Messing, De weg der Katharen

Vilamitjana

Dit mooie authentieke dorp heeft zo'n 35 inwoners. De huizen zijn gebouwd van natuursteen uit de omgeving. Het kerkje dateert uit de 12e eeuw. De straatjes zijn nauw en geplaveid met originele keitjes. In dit dorp - midden tussen de bergen - hoor je de bellen van de schapen en geiten die voorbij komen samen met de herder.

De locatie van Javier

Gelegen op een hectare grond, op 1.000 m hoogte midden tussen de bergen met prachtige uitzichten op Andorra, Frankrijk en Spanje. Hier vind je een mooie boomgaard, een sfeervolle natuurstenen 'cabin' die hij zelf gebouwd heeft. Het grondstuk heeft een eigen bron. Veel sfeervolle plekjes, als je het terrein afloopt kom je op de mooiste afgelegen wandelpaden door de bergen met overblijfselen van oude muren.

Castellbo

In '91 had dit dorp 89 inwoners. Het ligt in een kloof op 802 m hoogte, tussen de serado van de Borda (1150 m) en de stijgbeugels van Roca Redona. De parochiekerk, die een opmerkelijk gotisch portaal heeft met een klavecimbeldeur, was de oude collegiale kerk van Castellbé.
Het is een must-pass plaats van doorgang van de oude paden die de Seo de Urgel. De ruïnes van het oude kasteel van Castellba zijn in 1513 op bevel van Fernando de Katholieke gesloopt, hoewel de kapel van San Pedro en San Francisco van het kasteel eeuwen later overweldigend was.
Dit dorp heeft een heuse natuur camping aan de rivierbedding en een leuk restaurant.

Folklore

In dit gebied leeft de authenticiteit nog in volle glorie voort. Niet alleen tijdens het jaarlijkse dorpsfestival in augustus.

Pyreneeën

De Spaanse Pyreneeën zijn ontstaan 150 en 50 miljoen jaar geleden. Het gebergte behelst 500 km breedte tussen de Middellandse Zee in het oosten en de golf van Biskaje in de Atlantische Oceaan in het westen. Andorra ligt tussen twee andere landen in. Vakantiegangers kunnen wandelen, klimmen, mountainbiken, skiën en snowboarden. Het gebied heeft ruige bergen waarvan de hoogste pieken tussen de 3000 en 3400 m liggen. Met diepe dalen, groene bossen. In de pittoreske dorpjes lijkt de tijd stil te hebben gestaan en er zijn veel mooie Romaanse bouwwerken, kloosters en forten.

Wilde Paddestoelen

In het (vroege) najaar kun je hier naar hartenlust veel soorten eetbare paddestoelen vinden. Vaak verscholen onder de dennebomen. Samen met local Javier - als paddenstoelen expert - ga je mee op 'strooptocht' om de lekkerste te plukken, heerlijk en ook zo gezond.

Wat is er nog meer te beleven

Dit gebied in Catalunya ligt tussen de bergen van Andorra (op 15 min afstand), Frankrijk en Spanje.
De grootste plaats is La Seu d'Urgell, Lerida, gelegen op 690 m hoogte. Heft zon 13.000 inwoners, waar naast een mooie oude dorpskern, een schitterende kathedraal is uit 1200. Twee keer per week is er een grote markt. Het heeft veel restaurants en 2x per jaar grote festivals. Je kunt hier wild water raften en kanoën. Op kleine afstand kun je skiën.
Arravell heeft een prachtige 18 holes golfbaan met restaurant en vlakbij een sfeervol luxe hotel.
De streek kent veel lokale producten en schilderachtige dorpjes waar je kunt wandelen en je wanen een paar eeuwen geleden.
Voor wandelaar en fietsers en natuurliefhebbers is deze streek een paradijs.